O processo de envelhecimento envolve vários desafios relacionados com diferentes áreas, entre as quais, a mobilidade, a capacidade física e intelectual e questões relacionadas com a autonomia.
A sensação de independência e autonomia para realizar tarefas do quotidiano é fundamental para a população sénior, uma vez que proporciona uma sensação de controlo sobre as suas próprias vidas, minimizando ou evitando o impacto de estados depressivos ou sentimentos mais negativos.
Deste modo, estabelecer uma rotina diária de acordo com a capacidade e disponibilidade de cada pessoa idosa é essencial para manter a qualidade de vida e o bem-estar mental e emocional.
Embora o primeiro instinto dos familiares ou pessoas próximas seja retirar à pessoa idosa as tarefas domésticas diárias para não a sobrecarregar, o ideal é permitir que seja o próprio a definir a sua rotina, tendo capacidade de escolher o que pode ou não realizar. Só assim a pessoa idosa poderá sentir-se a controlar a sua própria vida.
Ainda que a autonomia e a independência possam aparentar ter significados semelhantes, na vida da população sénior, são diferentes e têm consequências distintas. A autonomia está relacionada com a aptidão mental para tomar decisões, tendo por base a liberdade de escolha. A independência refere-se à capacidade para realizar as tarefas do quotidiano sem precisar de apoio de terceiros, estando mais relacionada com a aptidão física da pessoa idosa.
Deste modo, os familiares ou pessoas próximas têm o importante papel de promover e estimular tanto a autonomia como a independência, encorajando a pessoa idosa a manter-se envolvida na vida familiar e respectivas decisões, no quotidiano da casa e nas suas actividades favoritas.
Apresentamos algumas dicas importantes para manter a autonomia e independência da pessoa idosa:
- Estabelecer uma agenda pessoal – organizar um plano semanal ou mensal com necessidades e compromissos nomeadamente a toma de medicamentos ou realização de exames médicos. A anotação destes eventos numa agenda acessível vai permitir à pessoa idosa sentir-se mais confiante e segura.
- Identificação da ajuda disponível – a pessoa idosa deve saber quem é ou quem são as pessoas de contacto em caso de necessidade de ajuda. Esta medida simples é importante para dar confiança à pessoa idosa, permitindo-lhe manter-se autónomo.
- Proporcionar a reciprocidade – o reconhecimento de que a pessoa também pode ajudar os outros e não está apenas dependente de ajuda, é muito importante para dar significado e propósito à vida e experiência da pessoa idosa.
- Higiene e Alimentação – ainda que a pessoa idosa não tenha a autonomia necessária para desenvolver na íntegra tarefas deste âmbito, pode sempre contribuir e ser incentivada a colaborar (por exemplo separar os legumes para a sopa).
- Vestuário – a escolha da roupa e adereços com cores que combinem e de acordo com a meteorologia e estação do ano é um excelente exercício cognitivo. Esta simples escolha sobre a forma como se apresenta aos outros permite à pessoa idosa sentir o controlo das suas decisões, mantendo-se activo e contribuindo para a sua autoestima e bem-estar.
- Socialização e lazer – a opção de escolher a companhia e onde socializar são importantes para manter a sua sensação de pertença e de integração social na comunidade. Além disso, as actividades de lazer ao ar livre proporcionam importantes estímulos cognitivos e motores. O convívio com amigos e familiares é fundamental para criar e manter os laços que dão suporte ao bem-estar geral. A independência não é solidão, e, por isso, é essencial que a pessoa idosa se mantenha socialmente activa!
